採甘蔗，竟然要先放火？

機械採甘蔗前竟然要先放火，為什麼呢？我們先將時間拉回1960年代，隨著臺灣經濟型態的轉變，農村勞動力開始轉入工業發展。台糖公司早期需依賴大量人力進行的工作，如甘蔗採收，就逐漸面臨缺工的壓力。為了應對這種狀況，台糖農工處曾透過改裝現有的曳引機，嘗試以機械進行採收作業，但成效不彰。

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　　時間來到1968年，因著國際蔗糖技術學會在臺灣辦理年會之際，台糖邀請澳洲的Massey Ferguson公司來到小港糖廠舉辦機械採收觀摩會。觀摩會上，採收人員透過新型採收機進行全機械化的採收作業，使得台糖各階層員工大開眼界，台糖也於隔年決議引進機械採收機進行試驗。

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　　1970年代，台糖陸續自各國引進不同型態的採收機進行試驗，並建立標準化的機械採收流程，甘蔗採收的機械化逐漸成形。然而，當時因技術限制，為了提升甘蔗採收的去雜工率、降低雜質含量，因此在機械採收前，皆須以人工焚燒枯蔗葉（俗稱「開火路」），這樣的採收方式也稱為「燒採」。不過燒採不僅會造成空氣汙染，也常導致火災及工安意外；另外，若在開火路後遇到下雨而無法及時採收甘蔗，甘蔗也容易出現劣變而無法製糖。為了解決上述問題，台糖於1984年再購入TOFT公司生產VT-7000型採收機，發展不用開火路的「青採」技術，自此，施行十餘年的燒採作業也於臺灣的蔗園中消失。