管理蔗園好吃驚？

甘蔗的甜蜜滋味，不只人類喜歡，對許多生物來說也是具有相當的吸引力，例如小翅椿象、白螟等數十種蟲類，皆常見於臺灣的蔗園之中。而出沒於甘蔗園內的神秘客－「鬼鼠」（Bandicoot Rat，俗稱山和、山河），則是一種特別令管理人員頭痛的蔗園「鄰居」。

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　　鬼鼠為東南亞原生種，據傳於17世紀時由荷蘭人引入臺灣。它的體長可長達40公分、體重可達一公斤，且四肢強壯，為臺灣野生鼠類中體型最大者。且因其繁殖速度快，又特別喜歡啃食甘蔗的根莖，對蔗園管理作業來說相當棘手。根據日治時期的調查估算，臺灣甘蔗園的平均鼠害莖率約為4.64％，且不同地區的「鼠患」輕重程度不一，例如靠近水溝邊的區域，鼠害莖率可能高達30～50％。對此，日本人也嘗試以推廣捕鼠器與藥物等方式，進行「防鼠大作戰」。

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　　戰後初期，為了解決鼠患的問題，台糖公司於1952-1953年產期開始試用進口的慢性出血藥「殺鼠靈」（Warfarin）進行防治作業，並成功將自營農場的平均鼠害莖率降至1％左右；1950年代，臺灣省政府也曾制定「野鼠防治」計畫，在鄉村中推廣防鼠作業。然而，從1970年台糖於《豐年》雜誌的投書來看，會發現防鼠作業在無法完全落實的情況下，鼠患仍無法根絕。

　　近年來，隨著環保意識抬頭，與農場生態觀念的轉型，台糖公司與屏東科技大學進行研發合作，嘗試以設置棲架，吸引猛禽捕捉野鼠，利用生態系食物鏈進行鼠害防治，進而減少投藥對環境的破壞，並可重新建立更友善的蔗園生態。