為何「摔桶」已幾乎消失？

　「摔桶」為臺灣早期農民在收割稻穀後，用來脫穀的工具。農民會將稻穀捆成一束一束後，用力地往摔桶內摔打，使穀粒脫落於桶內。而摔桶上架設的網子，則是為了防止過多穀粒飛灑出桶外、能夠更集中收集穀粒的設計。

　　那為何摔桶會逐漸消失呢？其主因在於「迴轉脫穀機」（俗稱機器桶）的出現。1920年代，機器桶被農事試驗單位自日本引入臺灣。機器桶多以杉木等木材製成，機器中央為有一帶有金屬鐵齒的滾筒，下方則有腳踏板，其操作方式為農民踩踏腳踏板，帶動滾筒旋轉後，再將稻穀放於滾筒上使穀粒脫落。機器桶的出現，不僅能讓農民在進行脫穀作業時能夠更加省力，亦可加速脫穀作業並提升脫穀的比例。

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　　但你知道嗎？機器桶引入的背景，除了為其方便性及提升脫穀作業效率外，更重要的因素，其實與蓬萊米的推廣有關。1920年代，隨著總督府在臺灣推廣蓬萊米的種植，各地的農事單位也逐漸發現，與在來米相比，蓬萊米具有較難脫穀的特性。因此，若使用傳統式摔桶，會相當難進行蓬萊米的脫穀作業。1926年，高雄州農事試驗場針對傳統式摔桶、改良式摔桶及機器桶等機具，進行蓬萊米脫穀試驗，試驗結果顯示，即便是效率最好的改良式摔桶，其脫穀效率也只有機器桶的73％左右，也因而帶動機器桶的推廣風潮。從日治到戰後，為了提升脫穀作業的效率，機器桶的推廣一直持續進行，其設計也不斷推陳出新，摔桶也逐漸被機器桶所取代。然而，當裝載馬達的電動脫穀機逐漸普及後，以人力為基礎的機器桶也逐漸沒入歷史的洪流之中。