想當一個快樂的農夫嗎？

一般來說，我們常會認為農業機械是為了替代農事作業中的勞動人力。但1950年代的臺灣農村，正處於勞動力相當充足的狀態，那為何臺灣會在這時開始嘗試引入耕耘機進行機械化耕作呢？

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　　事實上，臺灣自日治初期，即開始發展機械耕作。然而，受限於當時的技術、成本及生產模式，耕作用農機僅於甘蔗園、鳳梨園等大農式旱田中被使用。1940年代，總督府的農事單位為因應戰時體制下農村人力短缺的問題，曾引入日製耕耘機進行試驗，但僅止於試驗階段。戰後初期，中華民國政府在獲得聯合國善後救濟資源的援助下，曾成立機械農墾管理處，並移撥美製小型曳引機來臺試辦機械農墾作業。但臺灣的稻田多為家庭式、小農式的經營，且美系曳引機在水田的適應性亦不佳，因此農民的接受度並不高，而這些農機資源後來也併入台糖公司。

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　　1950年代初期，中國農村復興聯合委員會（農復會，JCRR）的農業學者，評估當時臺灣農村雖然勞動力充足，但倘若要推行稻米增產，最大的問題在於「耕牛」的不足。據評估，當時的臺灣若要達到理想的「耕牛耕地比」，至少短缺了十萬頭牛。因此，持續推動機械耕作仍有其必要性。1954年，農復會專家赴日考察時，發現日本正在推行一款美製耕耘機「Merry Tiller」，這款經過改良的小型耕耘機，不僅在技術上適用於水田耕作，且價格不高、操作容易。也因此，農復會於隔年自日本引入同款耕耘機進行試驗，並獲得良好的評價。1956年，經過改良、試驗的Merry Tiller耕耘機，被取名為「快樂農夫號」並開始推廣，隨後亦有本土機械工廠開始嘗試仿製類似的耕耘機。經過1960-1970年代的發展，臺灣的稻田作業也逐漸邁入機械化的時代。